序幕春寒料峭，江南某城菜市口。天未亮，囚车辘辘碾过青石板路，铁链声如丧钟。
围观百姓噤声，只敢从门缝偷窥。沈惟谦披发赤足，脖颈套枷，面如死灰。他身后，
是哭嚎的妻妾、颤抖的幼子——八岁的沈砚舟，被衙役拎着后领，像条小狗般拖行。
他睁大眼睛，看着父亲被推上刑台，刀光一闪，血溅三尺。他没哭，只是死死咬住嘴唇，
直到血腥味在嘴里漫开。按律，十五岁以下男童免死，发配北疆为奴。
沈砚舟被押往苦寒之地，途中几度濒死，却奇迹般活了下来。十年苦役，
他学会了沉默隐忍、察言观色。十八岁那年，一场暴风雪夜，他杀死看守，盗马南逃。
一路乞讨、偷窃、卖艺，终于在江南水乡落脚，在一家古玩铺当学徒。六年后，
二十四岁的沈砚舟化名“胡舟”，在苏州阊门外开了自己的店——“砚玉斋”。店面不大，
却藏珍无数。他懂玉、识瓷、辨字画，更懂人心。没人知道他的过去，
只道他是沉默寡言的“胡老板”。没人知道，这些年他遍访江湖武功高手，
练就了一身上乘武艺，每夜他都会磨一把匕首，刀锋映着月光，像父亲颈上那道血痕。
他一直在等一个机会，一个复仇的机会！第一幕：玉佩暮春时节，苏州城细雨如丝，
青石板泛着油光。砚玉斋檐角铜铃轻响，一个蓑衣人推门而入，浑身湿气，帽檐压得极低。
“典当。”声音沙哑。沈砚舟抬眼，不动声色。那人从怀中掏出一方玉佩——羊脂白玉，
雕蟠龙吐珠，背面阴刻“龙”字篆文，边缘有细微火漆印痕。沈砚舟心跳骤停。
这是御用之物。火漆印，是内务府封存贡品的标记。龙纹九爪，眼前这玉，
只可能出自一人之手。他强压颤抖，故作平淡：“成色尚可，纹路普通，五十两。
”“一百两！这是祖传！”蓑衣人急了。“祖传？祖上是造办处的？”沈砚舟冷笑，“这玉，
是去年苏州织造进贡的‘寒山玉’，一共三块，一块碎了，一块在皇家园林，
还有一块……”他顿了顿，“进了宫。”蓑衣人脸色骤变，抓起玉佩转身欲走。“慢着。
”沈砚舟递出八十两银票，“我收。但你得告诉我，这玉，从谁身上偷的？
”蓑衣人犹豫片刻，压低声音：“穿青布长衫，戴瓜皮帽，说话带京腔，
身边跟着个中年人和一个小老头——昨夜在‘醉仙楼’喝花酒，醉得不省人事，我顺手摸的。
”沈砚舟瞳孔收缩——中年人应该是侍卫，小老头则是太监。微服私访的皇帝，身边标配。
他笑了，笑得像冰。“多谢。慢走。”门合上，雨声渐大。
沈砚舟从柜台暗格取出一幅卷轴——那是他幼时在父亲书房见过的《皇帝御容图》，
画中人剑眉星目，嘴角微扬，正是如今龙椅上的天子。“陛下……”他轻声念出这两个字，
仿佛念一道咒，“你杀我父，辱我母，奴我身……今日，轮到我了。”是夜，月黑风高。
沈砚舟一身夜行衣，如鬼魅般潜入醉仙楼。他伏于天字一号房外的梁上，透过窗纸缝隙，
屏息向内望去。烛光下，那青衫男子正与侍卫低声议事。当其侧脸转来，剑眉星目，
鼻梁高挺——与沈砚舟暗室中珍藏的《皇帝御容图》，分毫不差！而那侍卫静立如松，
目光如电，顾盼之间自有股渊渟岳峙的气度。仅仅是站在那里，便如一道无形屏障，
令人生畏！沈砚舟心脏如擂战鼓，血液奔涌。他死死扣住梁木，指甲几乎掐入木头之中。
“果然是你……。” 他无声地退出醉仙楼，融入夜色。最后一丝疑虑烟消云散，
眼中只剩下冰冷的杀意。他确认了皇帝，更看清了那前所未见的可怕侍卫。
第二幕：雇凶一日后，城西“黑鸦巷”。
沈砚舟约见五人：“断指”陈三——前漕帮打手，因私吞货款被剁三指，现专接“脏活”，
使一把分水刺，快如毒蛇。“哑鬼”阿七——聋哑人，轻功卓绝，擅飞檐走壁，
腰间缠十二把柳叶飞刀，例无虚发。“铁面”罗九——原军营逃兵，力大无穷，
使一柄百炼钢刀，脸上刀疤从眉骨划到嘴角，从不言语。“笑面狐”白五——赌坊老千，
精于易容、下毒、设局，笑里藏刀，手中折扇暗藏机括。“老烟枪”吴伯——六十岁老捕快，
因包庇义子被革职，熟知官府套路，负责踩点、撤退、善后。
沈砚舟递上一张画像——是凭记忆画的皇帝侧影，只说是“京城来的盐商，姓金，为富不仁，
害死我妹妹”。“事成，每人五百两。事败，与我无关。”五人互视一眼。
白五摇扇轻笑：“胡老板，这‘金老板’……住哪儿？”“醉仙楼，天字一号房。明晚子时，
他必回房。”罗九点头，陈三舔了舔断指处的疤，阿七比了个“割喉”的手势。
吴伯嘬着烟袋，浑浊的眼里闪过一丝疑虑：“……这人，带几个保镖？”“一个护卫，
一个小老头。”沈砚舟淡淡道，“护卫武功不弱，小老头……不足为虑。
”第三幕：雨夜杀局子时，醉仙楼后巷。雨如倾盆。阿七如壁虎般贴上二楼窗棂，
匕首轻挑，窗栓应声而开。陈三与罗九破门而入，白五守楼梯，吴伯望风。房内，烛火摇曳。
一个青衫男子背对房门，正提笔写字。陈三的分水刺直刺后心！“叮！
”刺尖撞上铁器——一支判官笔架住了致命一击。男子旋身，是个身形挺拔的中年人，
此人正是大内侍卫—索伦。“有刺客！”索伦厉喝，一脚踹翻桌子，逼退陈三。
罗九的钢刀劈下，索伦以笔格挡，火星四溅。阿七的飞刀从窗棂射入，直取青衫男子咽喉！
闻声而来的老太监身躯猛地向前一扑，用尽全身力气将青衫男子狠狠推开！“噗！
”利刃入肉的闷响传来。那柄本应射穿皇帝喉咙的柳叶飞刀，
此刻正深深地钉在老太监的胸口，直没至柄。陈三再次攻向索伦，索伦屏息挥笔，
点中陈三手腕，刺落地。罗九挥舞钢刀，刀势如风！索伦身形微侧，左手笔如毒龙出洞，
精准无比地点向刀身薄弱之处；右手笔则划出一道弧线，直取罗九手腕要穴，攻守兼备。
然而就在他全力应对罗九这沉猛刀法时，窗口处的阿七又动了。他双手连扬，
一道道柳叶飞刀借着雨声掩护，从极其刁钻的角度射向索伦背心、膝弯等要害！
索伦耳听六路，听风辨位，身形在方寸之间急速闪转。右手判官笔舞动如轮，
只听“叮叮”数声脆响，已将多数飞刀点落。罗九的刀势实在凶猛，
他左手笔刚架开一记力劈，旧力已尽，新力未生之际，
一道阴狠的寒光已至——“噗”的一声轻响，一柄飞刀深深扎入了他的左大腿！
索伦身形一个趔趄，剧痛钻心，但他战斗经验极其丰富，就着踉跄之势向前一滚，
避开了罗九接踵而至的横斩，右手判官笔反手向后一甩，一道乌光激射而出，
正是他随手从笔囊中摸出的透骨钉，直取窗口阿七面门，逼得阿七急忙缩头闪避。“走！
”吴伯在楼下吹哨示警，原来是夜巡的衙役闻声而来！白五从楼梯口撒出几把“迷魂散”，
烟雾弥漫。刺客趁着烟雾撤退。皇帝面色铁青。索伦跪地：“奴才护驾不力……”话音未落，
一支弩箭破窗而入，擦过皇帝耳际，钉入墙中——是白五在巷口补的“回马箭”。
皇帝瞳孔骤缩：“……不怪你，这不是寻常毛贼，是死士！
”第四幕：困兽·县衙求援次日，苏州府吴县县衙。皇帝一身粗布衣，坐在县令书房，
手指敲着桌面：“调兵？最近的军营在百里外！等他们到了，朕的脑袋早被人当夜壶了！
”县令抖如筛糠：“那……那微臣招募江湖义士？”“江湖？”皇帝冷笑，
“朕刚被‘江湖’差点捅死！”索伦重伤；老太监已死。皇帝身边，只剩一个半死的侍卫。
“招人。”皇帝咬牙，“要狠的、快的、不要命的。！”衙门连夜贴出告示：“重金聘护院，
日薪五十两，死伤另计。”五人应征：“疯刀”马六——流寇出身，使两把雁翎刀，
打法不要命，专攻下三路。“鬼手”柳三娘——女飞贼，擅锁喉、点穴，十指戴淬毒铜甲。
“铜钟”赵大——少林俗家弟子，练金钟罩，刀枪不入。“书生”周慕白——落第秀才，
表面文弱，实为暗器高手，袖中藏“暴雨梨花针”。“老狗”孙瘸子——前丐帮长老，