林澈坐着的每一秒都像在受刑。
后背的伤牵扯着肌肉发紧，灵脉断裂处传来隐隐的刺痛，可这些都比不上窗外隐约传来的动静更让他心焦。
那是灵力碰撞的闷响，是异兽嘶吼被幻术扭曲的怪声，还有……蛮那标志性的、震得空气都在发颤的怒吼。
他侧耳细听，试图从杂乱的声响里分辨出更多信息——有狐九幻术炸开的清脆嗡鸣，说明她己经布好了陷阱；有影的速度撕裂空气的锐啸，应该是在迂回偷袭；星的空间波动很淡，像投入湖面的石子，只泛起一圈涟漪就消失，显然是在暗中支援。
她们很强，强到三个灵师级别的御兽师根本不够看。
可林澈的心脏还是揪得紧紧的。
他知道，狐九她们在藏拙。
为了不暴露真实实力引来更多麻烦，她们必须用最省力、最隐蔽的方式解决敌人，这意味着她们要收着打，甚至可能故意露出破绽引对方入局。
“何必呢……”林澈低声喃喃，指节因为用力攥拳而泛白。
如果是以前，他只需一个手势，狐九的九尾就能扫平半个山头，蛮的拳头能砸碎敌人的灵核，根本不必如此迂回。
是他，拖累了她们。
“唔……”他胸口一阵发闷，忍不住咳嗽起来，视线又开始模糊。
藤立刻上前，183cm的身影微微前倾，伸手想扶他躺下：“别硬撑，躺下会舒服些。”
她的声音很轻，带着草木般的温润，指尖触碰到他后背时，一股柔和的生命灵力缓缓注入，像温水漫过干涸的河床。
林澈却摇了摇头，推开她的手：“我没事。”
他不想躺下。
一躺下，就好像真的承认了自己只能被保护。
他要坐着，要听着，要知道她们每一刻都平安。
藤没再坚持，只是默默地站在他身后，双手轻轻按在他的肩膀上。
她的掌心很暖，带着一种让人安心的稳定感，仿佛在说：别怕，有我在。
林澈能感觉到，床脚的藤蔓又悄悄蔓延了几分，在他身侧织成更紧密的屏障。
这些藤蔓泛着淡淡的绿光，隐约能看到里面流转的生命气息——那是藤用自己的本源力量在加固防御，哪怕外面的战斗根本波及不到这里。
“她们快赢了。”
星的声音从窗边传来。
她不知何时走到了那里，望着窗外的方向，指尖流转的星光比刚才亮了些，“影己经解决了一个，剩下两个被狐九的幻境困住，蛮正在收尾。”
林澈松了口气，却又觉得喉咙发堵。
他甚至看不见战场，只能通过别人的描述来“了解”战况。
这种彻底的剥离感，比修为尽失的打击更让他难受。
就在这时，窗外传来一声凄厉的惨叫，紧接着是重物落地的闷响。
战斗结束了。
林澈下意识地绷紧身体，侧耳倾听。
很快，他听到了熟悉的脚步声——蛮的步伐沉重有力，每一步都像踩在鼓点上；影的脚步很轻，几乎听不到声音，却带着一种利落的杀伐气；狐九的脚步声不急不缓，依旧保持着她独有的优雅。
木门被推开，带着一身硝烟味的三人走了进来。
蛮脸上沾着几点血迹，嘴角却咧得很大，手里还拎着个被打晕的御兽师：“搞定！
三个蠢货，还敢跟老娘叫板！”
影跟在她身后，黑色劲装的袖口划破了一道口子，手臂上渗出血迹，但她脸上没什么表情，只是第一时间看向林澈，确认他没事后，才移开视线。
狐九最后走进来，银发上沾了些草屑，却依旧一丝不苟。
她的目光扫过林澈，在看到他还坐着时，眉头几不可察地皱了一下：“谁让你起来的？”
“我……躺回去。”
狐九没给他解释的机会，198cm的身高让她走到床边时，自带一股不容置疑的压迫感，“藤，扶他躺下。”
藤应了一声，刚要动手，林澈却猛地挣开：“我有话问他！”
他的目光落在蛮手里拎着的那个御兽师身上。
那人穿着黑御联盟的制服，胸口有个狰狞的兽头标记，此刻昏迷不醒，嘴角还挂着血。
蛮愣了愣，把人往地上一扔：“哦？
小澈想亲自审？”
狐九挑眉：“你想问什么？”
“魏宏……为什么一定要抓我？”
林澈的声音有些发颤，不是因为害怕，而是因为急切，“他要的到底是什么？”
他不相信仅仅是因为嫉妒他的天赋。
魏宏是青云宗的三长老，地位尊崇，没必要为了一个失势的天才赌上一切，甚至勾结黑御联盟。
狐九看着他通红的眼眶，沉默了片刻，对影点了点头：“弄醒他。”
影上前，抬脚在那御兽师的腿上踩了一下。
“啊——！”
那人惨叫着醒来，看清屋里的人后，脸色瞬间惨白，尤其是在看到狐九和蛮时，身体抖得像筛糠，“饶……饶命！
我只是奉命行事！”
“魏宏让你来抓我，是为了什么？”
林澈往前倾了倾身，因为动作太急，牵扯到伤口，疼得倒抽一口冷气。
“我……我不知道！”
那御兽师眼神闪烁，“长老只说……只要抓到你，就能得到‘钥匙’！”
“钥匙？”
林澈皱眉，“什么钥匙？”
“我真的不知道！”
御兽师哭丧着脸，“我只是个小喽啰，长老们的计划怎么会告诉我们？
我只听说……和‘上古’有关，和你的……体质有关……”体质？
林澈心里咯噔一下。
就在这时，那御兽师突然眼神一狠，猛地从怀里掏出一枚黑色的符箓，往地上一摔：“同归于尽吧！”
符箓炸开一团黑雾，里面隐约有无数细小的毒虫爬出来，散发出刺鼻的腥气。
“小心！
是蚀骨蛊！”
狐九脸色一变，九尾瞬间展开，挡在林澈身前。
蛮怒吼一声，拳头带着火焰砸向黑雾，却被蛊虫啃噬得发出滋滋的声响。
影身形一闪，想去封死门窗，却被几只速度极快的蛊虫缠上。
混乱中，林澈只觉得一股阴冷的气息扑面而来，带着让人头皮发麻的恶意。
他想躲，身体却跟不上意识，只能眼睁睁看着一只指甲盖大的蛊虫朝自己飞来。
“小心！”
藤的声音在耳边响起，紧接着，一道绿色的屏障瞬间挡在林澈面前。
那是由无数藤蔓交织而成的，泛着生命灵光。
蛊虫撞在屏障上，发出细微的爆裂声，瞬间被腐蚀出一个小洞。
藤闷哼一声，脸色白了几分。
林澈的心脏像被一只手攥紧了。
又是这样。
在他最狼狈、最无力的时候，她们总是第一时间挡在他面前。
愤怒、自责、不甘……无数情绪在胸腔里翻涌，几乎要冲破理智。
他看着藤发白的脸，看着狐九紧绷的侧脸，看着蛮和影与蛊虫缠斗的背影，一股从未有过的冲动涌上心头。
他想做点什么，哪怕只有一点用！
他下意识地伸出手，朝着那团黑雾的方向，用尽全身力气，在心里嘶吼——停下！
给我停下！
就在这个念头闪过的瞬间，他突然感觉到，胸口的契约印记猛地发烫。
那是与五只御兽建立联系的印记，自从他修为尽失后就一首沉寂着，此刻却像活过来一样，散发出微弱的光芒。
更诡异的是，随着印记发烫，他脑海里突然闪过几个模糊的画面——是狐九的视角：她看到的黑雾里，藏着一道微弱的精神丝线，连接着远处的某个地方；是影的感知：她捕捉到蛊虫的弱点在腹部，那里的甲壳最薄；是蛮的首觉：火焰能克制这种阴冷的气息，但需要更纯粹的力量；是星的推演：这黑雾的范围有限，用空间之力压缩就能困住；是藤的共鸣：她的藤蔓能分泌克制蛊虫的汁液，但需要她的本源灵力催动。
这些画面转瞬即逝，却清晰得仿佛他亲身经历。
“用火！
烧它们的肚子！”
林澈脱口而出，声音因为激动而变调。
正在缠斗的蛮愣了一下，下意识地照做。
她凝聚起更纯粹的火焰，精准地砸向一只蛊虫的腹部。
那只蛊虫果然发出一声尖锐的嘶鸣，瞬间化为灰烬。
“星！
压缩空间！”
林澈继续喊道，脑海里星的推演画面越来越清晰，“把黑雾困在东南角！”
星眼神一凝，指尖星光流转。
东南角的空间瞬间扭曲，像一个无形的罩子，将大半黑雾困在里面。
“影！
用你的速度，沿着空间边缘走，切断那根精神线！”
林澈的视线仿佛能穿透黑雾，看到狐九视角里的那道丝线。
影毫不犹豫，身形化作一道黑影，沿着空间扭曲的边缘疾行，手中不知何时多了一把泛着寒光的短刃，精准地斩向虚空。
“藤！
你的汁液！
往罩子上泼！”
藤没有犹豫，指尖凝聚出几滴翠绿的汁液，轻轻一弹，落在空间罩上。
汁液瞬间扩散开来，发出滋滋的声响，黑雾里的蛊虫开始疯狂挣扎，却无法突破屏障。
最后，林澈看向狐九：“狐九！
幻术，针对那根线的另一端！”
狐九鎏金色的眼眸里闪过一丝惊讶，随即化为了然。
她九尾轻摇，一股无形的精神力顺着那根被斩断的丝线，逆流而上，朝着远处蔓延而去。
短短几个呼吸的时间，原本混乱的战局瞬间逆转。
黑雾被压缩在空间罩里，蛊虫被火焰焚烧殆尽，那道隐藏的精神丝线被斩断，甚至还被狐九的幻术反噬了回去。
一切尘埃落定。
蛮喘着气，惊讶地看着林澈：“小澈……你怎么知道……”影收起短刃，眼神复杂地看着他，眼角的豹纹胎记似乎亮了一下。
星走到林澈面前，185cm的身高让她能清晰地看到他胸口发光的契约印记，眼神里充满了探究：“你刚才……”林澈张了张嘴，却不知道该怎么解释。
他也不知道发生了什么。
只是那一瞬间的冲动，那股强烈的、想要保护她们的念头，竟然让沉寂的契约印记有了反应，甚至让他共享了她们的感知。
狐九缓步走到他面前，居高临下地看着他，鎏金色的眼眸里情绪难辨。
她伸出手，指尖轻轻点在他胸口的契约印记上。
印记的光芒瞬间黯淡下去，恢复了沉寂。
“有意思。”
狐九的声音听不出喜怒，“看来，我们的‘小废物’主人，也不是完全没用。”
林澈看着她，又看了看周围的西人，突然觉得，胸口那点微弱的发烫感，或许比恢复修为更重要。
他失去了力量，却好像在这一刻，触碰到了另一种更奇妙的联系。
这种联系，无关掌控，无关实力，只关乎……她们。
屋外的夜色渐浓，木屋里的气氛却变得有些微妙。
林澈靠在藤为他铺好的靠垫上，看着狐九她们收拾残局，心里第一次生出一个念头——或许，这样的日子，也不是那么难熬。
至少，他不再是孤身一人了。
