离开卡老大的住处后，林越没有立刻返回自己的木屋，而是朝着聚居区西边的方向走去。
他要先去废弃矿洞附近探查一番，了解地形和火焰鼠的习性，毕竟三天时间有限，他必须做好万全准备。
聚居区西边的道路比村内更显荒芜，路面坑坑洼洼，两旁长满了半人高的杂草，偶尔还能看到几只受惊的野兔窜过。
空气中的硫磺味比聚居区更浓，那是废弃矿洞散发出来的——据说这矿洞以前是用来开采火晶石的，后来因为矿脉枯竭，又频繁出现魔兽，便被废弃了，如今成了一阶魔兽火焰鼠的巢穴。
林越一边走，一边从怀中摸出那块暗红色石头，握在手心。
石头传来的温润暖意顺着指尖蔓延至全身，让他原本有些疲惫的身体精神了不少，同时，他能更清晰地感知到空气中的元素波动——尤其是火系元素，虽然依旧稀薄，却比在聚居区时明显了许多。
“火焰鼠是一阶火系魔兽，擅长操控微弱的火焰，而且行动敏捷，喜欢群居。”
林越回忆着原主记忆中关于火焰鼠的信息，眉头微微皱起，“若是遇到一群火焰鼠，以我现在只能引动黄豆大小火苗的能力，根本应付不来。”
他必须想办法找到火焰鼠的单独踪迹，或者找到能克制火焰鼠的方法。
火焰鼠虽为火系魔兽，但毕竟只是一阶，弱点应该很明显——通常来说，火系魔兽怕水，若是能找到水源，或许能派上用场。
走了约莫半个时辰，前方的地面开始变得坚硬，杂草渐渐稀少，一座黑漆漆的山洞出现在眼前。
山洞入口约莫两人高，周围的岩石被火烤得发黑，还残留着淡淡的焦味，显然是火焰鼠留下的痕迹。
林越停下脚步，没有贸然进入，而是绕着山洞周围探查起来。
他发现，山洞入口处有不少杂乱的脚印，脚印大小如同拳头，边缘还沾着黑色的灰烬——那是火焰鼠的脚印。
而且，脚印的数量不少，看来山洞里确实有不少火焰鼠。
“麻烦了，竟然这么多。”
林越心中暗道，目光继续搜寻，希望能找到单独行动的火焰鼠踪迹。
就在他绕到山洞侧面时，鼻尖突然闻到一股淡淡的焦糊味，比山洞入口处的味道更浓。
他循着味道看去，只见不远处的草丛中有一片焦黑的痕迹，焦痕旁还有几枚新鲜的火焰鼠脚印，脚印朝着山林深处延伸而去。
“难道是有火焰鼠单独出来觅食了？”
林越心中一喜，立刻朝着脚印延伸的方向追去。
他的脚步放得很轻，同时将感知提升到极致，既能追踪脚印，又能警惕周围的动静，防止被火焰鼠偷袭。
山林中的植被越来越茂密，焦糊味时有时无，脚印也变得断断续续。
林越耐心地搜寻着，不敢有丝毫懈怠。
就在他穿过一片灌木丛时，前方突然传来一阵“吱吱”的叫声，声音尖锐，带着一丝警惕。
林越立刻停下脚步，躲在一棵大树后，小心翼翼地探出头望去。
只见不远处的一棵枯树上，一只通体火红的老鼠正蹲在树枝上，老鼠约莫半只手臂长，身上的毛发如同燃烧的火焰，眼睛是暗红色的，正警惕地盯着周围的动静——正是一阶魔兽火焰鼠！
而且，这只火焰鼠是单独行动的，周围没有其他火焰鼠的踪迹，正好符合林越的预期。
林越心中一阵激动，但很快又冷静下来。
他知道，火焰鼠虽然体型小，但行动敏捷，还能喷出微弱的火焰，若是大意，很可能会被伤到。
他缓缓握紧手中的暗红色石头，集中精神，开始引导空气中的火系元素。
有了石头的辅助，空气中的火系元素如同受到指引般，朝着他的指尖汇聚而来。
片刻后，一缕火苗在他指尖跳跃起来，比之前在木屋中时大了一些，约莫有鹌鹑蛋大小，温度也更高了。
“足够了。”
林越心中暗道。
他没有立刻发动攻击，而是慢慢从树后走出来，朝着火焰鼠的方向靠近。
火焰鼠察觉到林越的存在，立刻“吱吱”叫了两声，身体紧绷起来，暗红色的眼睛紧紧盯着林越，身上的毛发似乎变得更红了，显然是进入了戒备状态。
林越停下脚步，与火焰鼠保持着约莫十米的距离。
这个距离既能让他发动攻击，又能在火焰鼠偷袭时及时躲避。
“来吧，就让你试试我的火焰。”
林越低声说道，指尖的火苗微微晃动，他集中精神，控制着火苗朝着火焰鼠飞去。
火焰鼠见状，立刻“吱吱”叫着，身体一跃，从树枝上跳了下来，轻松避开了火苗。
同时，它张开嘴巴，一道细小的火柱从它口中喷出，朝着林越袭来。
林越早有准备，立刻侧身躲避，火柱擦着他的衣角飞过，落在地上，将地面的杂草烧得滋滋作响。
“果然能喷吐火柱，不过威力不大。”
林越心中了然，再次集中精神，引导更多的火系元素汇聚到指尖，这次的火苗比之前更大了，约莫有鸡蛋大小。
他没有急于发动攻击，而是观察着火焰鼠的行动轨迹。
火焰鼠虽然敏捷，但每次跳跃的距离和方向都有规律可循，只要抓住时机，就能击中它。
火焰鼠见自己的火柱没有伤到林越，变得更加焦躁，再次张开嘴巴，准备喷吐火柱。
就在它蓄力的瞬间，林越抓住机会，控制着火苗朝着火焰鼠飞去。
这次，火焰鼠没能及时躲避，火苗正好落在它的身上。
“吱吱——”火焰鼠发出一声凄厉的惨叫，身上的毛发被点燃，瞬间燃起了熊熊大火。
它在地上疯狂地翻滚着，想要扑灭身上的火焰，却无济于事。
林越没有停下，再次引导一缕火苗，朝着火焰鼠飞去，彻底断绝了它的生机。
片刻后，火焰鼠的惨叫声戛然而止，身体渐渐被火焰吞噬，只剩下一堆灰烬和一颗暗红色的小球——那是火焰鼠的魔核，也是林越此行的目标。
林越走上前，小心翼翼地避开灰烬，将那颗魔核捡了起来。
魔核约莫黄豆大小，表面光滑，散发着微弱的火系灵气，握在手中，能感受到一丝温暖。
“终于拿到魔核了。”
林越心中松了口气，脸上露出一丝笑容。
有了这颗魔核，不仅能和卡老大抵消债务，还能借助魔核中的火系灵气，提升自己的元素亲和度，加快修炼速度。
他将魔核贴身藏好，又捡起地上的暗红色石头，准备返回聚居区。
就在他转身之际，突然感觉到一股强烈的危险气息，从他身后传来。
林越心中一凛，立刻转身，只见不远处的灌木丛中，有好几只通体火红的火焰鼠正盯着他，眼睛中满是愤怒和杀意——显然，这些火焰鼠是被刚才的惨叫声吸引来的，它们看到了同伴的尸体，想要为同伴报仇。
“不好，竟然来了这么多！”
林越脸色一变，心中暗道不妙。
一只火焰鼠他还能应付，但这么多火焰鼠同时出现，他根本不是对手。
他没有犹豫，立刻转身，朝着聚居区的方向跑去。
身后的火焰鼠发出“吱吱”的叫声，纷纷从灌木丛中窜出，朝着他追来，速度极快，眼看就要追上他了。
