雕梁画栋的府衙深处，一男子身着鹤鹑补子青袍，端坐堂上。
他面若蒸豚，目似鼠窥，领下几缕细须，手指捻弄着摊开在面前的花名册。
皂隶躬身禀告：“大人，人己悉数带到。”
“嗯，”那官儿眼皮未抬，声调拖沓，“此男并彼男，发付杂役。
余下男丁，充作边军，不必复返矣。”
“大人，女眷如何处置？”
“拣选姿容尚可者，沐香更衣，送至内室，本官自有训示。
余者，明日清晨，你亲自押往长安。”
他抚了抚圆硕的肚腹，故作叹息，“年年缴贡纳粮，服役，我小小县城，焉得这许多丁壮？
愁得本官……又瘦了许多！
今夜需好生静养，无事莫扰，退下吧。”
他整日抱着这名册，谁家几口，儿女几何，皆一一记录，隔三差五按本点名，打着“建设”的幌子，强征赋税，搜刮乡里。
“遵命！”
领队头子转身低喝：“你们二人，把这三个女人送入内室，剩下的人跟我来！”
这官儿名叫王有财，本是冤句县令，黄巢举兵时逃至长安附近，上下打点，竟又得了这武功县的位置。
王有财换了一身绫罗绸缎，推门而入。
烛光摇曳下，锦榻之上，三名女子并坐，如惊弓之鸟，瑟瑟微颤。
王有财眼底精光一闪，唇边掠过一丝难以捉摸的笑意，却不急不缓，落坐桌旁。
“姑娘们休惊，”他故作温和，“留你们在此，实有要事相商。
愿者留，不愿者，即刻送你们离去。”
言毕，一指左侧女子，“小娘子，为老爷奉茶。”
那女子年约双十，眉间隐有忧戚（乃新寡之身），强压惊惧，趋前奉盏：“老爷请用。”
“嗯，”王有财饮一口，目光在女子身上逡巡片刻，“姿容端丽，倒也伶俐。
不错，不错！”
他环视三女，声音压低，带着胁迫，“可知明日押往长安者，命运堪忧？
男子役于苦寒险工，葬身乱岗；女子没入官邸贱籍，或鬻青楼，道远地疏，饱受摧折，九死一生！”
“你们若肯留在府中，虽不比闺阁自在，可保衣食无忧。
他日亲族若有难处，本官亦可酌情照拂一二。”
他捋了捋胡须，慢悠悠道，“本官欲留你们在身边陪伴，汝意若何？
愿者留此，不愿者，立刻便可出去。
只是出去后，前路凶险，生死由命，与本官概无关系。”
三女低着头，彼此目光微触，空气凝滞。
想到那被押往长安的可怕命运，终是默然，微微点头。
王有财见状，面上得色更浓：“好，甚好！
既如此，今夜便在此安歇，彼此也好亲近亲近。”
他目光投向其中最年少者，名唤杏儿，年方二八，“杏儿姑娘，年齿最幼，稍安勿躁，且先看看姐姐们如何行事。”
他转向那奉茶女子，“你们二人，先随本官过来。”
语带暧昧，不容置疑。
杏儿紧咬下唇，袖中粉拳暗握，指甲几乎嵌进掌心。
心中默念：“杀父之仇不共戴天……小不忍则乱大谋……苟活以待时机……”她强迫自己低下头。
烛影晃动，锦帐低垂，内室的光景被隔绝开来。
只闻王有财几声低语，夹杂着女子压抑的、微不可闻的回应。
时间在难熬的沉默中流逝。
不知过了多久，忽闻榻上传来王有财一声短促而怪异的低哼，接着是令人窒息的寂静。
片刻，那奉茶女子整理着略显凌乱的衣衫，面色苍白地走了出来，走到杏儿身旁时，脚步微顿，嘴唇翕动，极低极快地吐出几个字，只有杏儿听见。
杏儿眼中闪过一丝困惑。
王有财喘息声有些粗重，语气带着几分掩饰不住的焦躁，急唤杏儿：“杏儿！
进来！”
杏儿心中警铃大作，惶然依言走入内间。
王有财坐在榻边，脸色在烛光下显得异常难看，方才的得意己荡然无存。
他盯着杏儿，眼神复杂，几次欲言又止，最终颓然挥了挥手，声音干涩：“罢了……你……你先出去候着！”
杏儿不明所以，依言退到外间。
内室里，王有财如困兽般，时而跌坐，时而站起踱步，脸色由红转青，又由青转白，额上渗出冷汗。
他尝试数次，却只感到一阵阵无力与剧颤袭来，仿佛被无形的枷锁牢牢禁锢。
每一次尝试都换来更深的挫败和恐惧。
窗外，天色竟己微明。
王有财枯坐一夜，形如槁木，面如死灰，眼中只剩下惊惶与绝望——他竟己“雄风尽扫”！
“来人！”
他猛地站起，声音因恐惧和羞怒而嘶哑扭曲，“速去药王谷！
请元一仙人！
快！
快！！”
衙役被这嘶吼惊得连滚带爬领命而去。
内室一片狼藉，烛泪己凝。
王有财失魂落魄地望着窗棂透入的冰冷晨光，肥胖的身躯微微颤抖。
