医院的消毒水味似乎永久地渗入了王凡的皮肤和衣物。
他坐在林薇病床旁的椅子上，看着她沉睡中依旧苍白的脸，呼吸机有节奏的声响如同死亡的倒计时。
黄不落被特许安静地趴在床脚，时不时用湿润的鼻子拱拱王凡的裤腿，发出低低的呜咽。
那张冰冷的金属名片，像一块烧红的炭，在他贴身口袋里烫着他。
谢博士最后那句话——“这里没有，不代表那里没有”——像魔咒一样在他脑海里盘旋。
理智在尖叫着危险和荒谬，但看着林薇的生命体征在昂贵的仪器上微弱地跳动，绝望如同藤蔓，疯狂地缠绕着他的心脏，挤压着他仅存的思考空间。
他需要一点现实的锚点，一点能让他稍微抓住这个世界的线索。
他想到了会长霍建国，那个豪爽的老登山家，他的人脉和见识，或许能提供一些关于谢博士的信息。
即使只是确认他是个疯子也好。
王凡轻轻抚平林薇额前的碎发，对黄不落做了个“趴下”的手势，然后起身，走到病房外安静的走廊尽头。
他深吸了一口气，拨通了会长霍建国的电话。
电话几乎是立刻被接起，背景音里似乎还有昨晚庆功宴残留的喧嚣余韵。
“王凡？
小子！
怎么，庆功酒还没醒透就想我了？”
会长的声音洪亮依旧，带着关切的笑意，“还是说，被记者烦得不行了？
躲医院去了？”
他显然知道王凡送林薇入院的事。
“会长，”王凡的声音低沉沙哑，透着深深的疲惫，“我……想跟您打听个人。”
“哦？
谁啊？
能让你这个闷葫芦主动开口打听的，肯定不是一般人。”
会长敏锐地察觉到了王凡语气里的异样。
“昨晚宴会，角落里那个老头……穿得很旧登山服那个。
您认识吗？
他自称……谢博士。”
王凡尽量让自己的语气听起来只是好奇。
电话那头，会长突然沉默了。
背后的喧嚣似乎也瞬间远去。
这反常的寂静持续了好几秒，让王凡的心也跟着沉了下去。
“谢博士……”会长再开口时，声音压低了八度，带着一种前所未有的郑重，甚至……一丝不易察觉的敬畏和忌惮，“你……你怎么会惹上他？”
“惹上？”
王凡皱眉，“他只是……跟我聊了几句。”
“聊了几句？”
会长语气里充满了难以置信，“王凡，你听我说，离那个人远点！
越远越好！”
“为什么？
他到底是什么人？”
王凡追问，会长强烈的反应反而激起了他更深的探究欲。
会长在电话那头深深吸了口气，仿佛在组织语言，又仿佛在权衡什么能说，什么不能说。
他再次开口，声音压得更低，几乎是耳语： “他不是我们这个世界的人……不，我的意思是，他不属于我们‘这个圈子’。”
会长斟酌着措辞，“他是搞‘上面’的，真正的‘上面’！
理论物理、高能物理、弦论……那些玩意儿，深不见底！
我们极限运动协会只是他早年消遣时玩票的地方！
他挂在协会荣誉顾问的名头，纯粹是给协会面子！”
王凡愣住了。
这和他预想的“神秘疯子”或者“隐士高人”的形象都不同。
“他是个‘学阀’！”
会长重重地吐出这个王凡从未接触过的称谓，语气复杂，“真正的学阀！
不是那种靠资历熬上去的，是靠实打实的、能把人脑子看炸的玩意儿堆上去的！
他跺跺脚，全球理论物理界都得震三震！”
“学阀？”
王凡对这个词感到陌生又沉重。
“对！
就是学术界的‘阀’！
门阀！
他说开哪条路，哪条路才能通！
他说堵死哪个方向，哪个方向立刻变死胡同！
懂吗？”
会长似乎觉得解释不够形象，急切地补充，“这么说吧，他写的论文，你随便拿一篇出来——不，用不着整篇！
你拿半篇出来，拆成两半，前一半丢给诺贝尔物理学奖评委会，后一半丢给诺贝尔化学奖评委会，两边都够资格提名！
甚至可能拿奖！”
王凡倒吸一口凉气。
诺贝尔奖？
半篇？
这描述己经超出了他对学术成就的认知范畴。
“还有更邪乎的！”
会长似乎打开了话匣子，语气带着一种近乎八卦的惊叹，“菲尔兹奖知道吗？
数学界的诺贝尔！
他要是愿意，随便找张纸，在上面写几个名字——管他是活着的还是死了的，只要是在数学史上留过名的——然后写个‘与谢XX合作研究’，再把这张纸塞进某个够分量的期刊当封面图，就这一张图！
菲尔兹奖评委会就得连夜开会，讨论怎么把奖章给他送过去！
谁坐谁左边？
呵！
他要是真肯去领奖，那些获奖者坐他左边还是右边，都得看他老人家当天心情！”
会长喘了口气，语气变得无比严肃：“王凡，我知道你小子胆子比天大，命比石头硬。
但听我一句劝，那个人……他接触的东西，他要去的地方，根本不是我们这些‘玩命’的人能理解的范畴！
我们玩的是自然的极限，他玩的……是规则本身！
是‘存在’的边界！
是十倍？
一百倍？
珠峰在他眼里，可能就是个家门口的小土坡！
离他远点！
绝对不要碰他给你的任何东西！
更别信他说的任何一个字！”
会长的警告如同冰水，浇在王凡心头那簇被绝望点燃的、想要冒险的火苗上。
学阀？
超越诺奖的存在？
玩弄学术规则的终极人物？
这比单纯的“神秘老头”更加令人心悸。
这意味着谢博士口中的“那里”，可能不仅仅是物理环境的恐怖，更可能涉及到颠覆认知、扭曲现实的未知法则！
“他……有危险吗？”
王凡艰难地问。
“危险？”
会长在电话那头苦笑了一声，声音里充满了无力感，“对我们来说，他本身就是一种‘危险’！
一种无法理解、无法掌控、甚至无法定义的‘存在危险’！
他就像……就像一颗行走的、随时可能改变形态或者爆发出未知能量的中子星！
靠近他，本身就意味着巨大的不确定性和风险！
更何况……他要带人去的地方？
十倍于珠峰？
那恐怕只是他描述危险时，唯一能找到我们能理解的参照物罢了！”
电话挂断了。
会长的声音消失了，只剩下忙音在耳边回响。
王凡靠在冰冷的医院墙壁上，感觉浑身发冷。
学阀……中子星……玩弄规则的存在……会长的话像重锤，反复敲打着他。
他再次掏出那张暗银色的金属名片。
名片静静地躺在他掌心，冰冷，沉重。
那些诡谲的符号在走廊灯光下，仿佛带着某种嘲讽的意味。
他低头看着名片。
眼前交替闪过林薇苍白的面容，医生无奈的眼神，会长惊恐的警告，以及……谢博士那双枯井般、却似乎洞穿一切的眼睛。
“这里没有，不代表那里没有。”
这句话再次响起，带着一种无法抗拒的魔力。
王凡的手指，不受控制地微微颤抖着，缓缓移向名片下方那串同样无法辨识、排列怪异的数字。
他的指尖悬停在冰冷的金属表面，仿佛触碰的不是一串号码，而是一个启动毁灭或是拯救的按钮。
病房里，监护仪器发出规律而单调的“滴……滴……”声，如同生命流逝的秒表。
一张刚刚被护士塞到他手里的、写着天文数字的医疗费预缴单，在他另一只手中被攥得发皱。
深渊在凝视。
选择，只剩下唯一的选项。
王凡闭上眼，再睁开时，眼中所有的挣扎、恐惧、犹豫都被一种近乎凝固的决绝所取代。
他不再犹豫，指尖重重地按下了名片上第一个怪异的符号，如同按下了命运的扳机。
