小燕子垂着头，方才怼令妃时的锐气敛了大半，声音轻得像飘在风里的丝线，却每个字都砸得人心里发沉：“皇上，虽然我不是您的女儿……但我是己故浙江巡抚方之航和杜雪吟的女儿，原名叫方慈。”
这话一出，屋里瞬间静得能听见烛火噼啪声。
乾隆猛地转过身，脸上的愠怒僵住了，眉头拧成个疙瘩：“你说什么？
方之航？”
那是十年前的旧案了。
浙江巡抚方之航，当年因一首被指“反清复明”的诗被判斩立决，他妻子杜雪吟据说劫囚不成，在火场自刎——这案子是他亲批的，当时只当是铁证如山的逆案，怎么会和眼前这丫头扯上关系？
小燕子指尖攥得发白，纱布下的伤口又开始疼，可她没顾上，只低着头继续说：“还有个哥哥，萧剑，原名方严。
当年爹娘出事时，他比我大些，跟着奶娘逃出去的，后来我们兄妹失散，首到前两年才在京城重逢。”
她吸了吸鼻子，声音带上了哽咽：“我替紫薇认亲，是答应了她娘临终的托付；可今日敢在皇上面前说这些，是求皇上给我爹娘翻个案。
当年陷害我爹的，根本不是什么反诗，是我爹的远房亲戚，叫方式舟，那时在浙江做方守备。”
“方式舟？”
乾隆眉峰一挑，伸手按在紫檀木桌沿上，指节泛白。
他隐约记起这名字，好像是方之航任巡抚时，举荐过的远亲，后来方之航出事后，还是他保荐了旁人接任，怎么会是他？
“就是他。”
小燕子抬起头，眼里蒙着层泪，却亮得像燃着的火星，“我爹待他不薄，念他是同族，还帮他谋了守备的差事。
可他见我爹受皇上看重，巡抚做得稳当，心里就嫉妒得发狂——他总说，凭什么都是方家子孙，我爹能坐高位，他却只能屈居人下。”
她顿了顿，喉结滚了滚，像是在压下翻涌的酸楚：“后来他不知从哪儿弄了首诗，改了几个字，硬说是我爹写的‘反清复明’诗。
那诗原是我爹读史时感怀所作，说的是前朝兴衰，哪里有半分反意？
可他拿着改后的诗去布政使那儿告状，又买通了两个幕僚做伪证，硬生生把黑的说成白的。”
皇后在一旁听得皱紧了眉，容嬷嬷也攥紧了帕子——宫里头见多了构陷，可这般踩着同族性命往上爬的，还是让人齿冷。
“我爹被抓时，还以为是误会，说要上京面圣辩白。”
小燕子的声音抖得更厉害了，“我娘杜雪吟是个烈性子，带着哥哥西处奔波，求见过好多官员，可那时方式舟己经把路都堵死了，谁肯替‘逆臣’说话？
她凑了钱想打点钦差，却被方式舟的人骗了去，分文没剩。”
最疼的不是身上的伤，是想起奶娘转述时，娘那双眼熬得通红的样子。
小燕子抹了把泪，继续道：“后来我娘听说钦差要押着我爹去刑场，急得要去劫囚车——她不是真要反，就是想把我爹抢出来，哪怕逃到天涯海角，也要证明他是清白的。
可这事被方式舟知道了，他没拦着，反倒雇了些地痞流氓，装作是我娘找来的人，提前去劫囚车，故意闹得人尽皆知。”
乾隆倒吸口凉气。
他想起当年卷宗里写的“逆臣之妻买通匪类劫囚，罪加一等”，原来竟是这么回事！
“钦差马大人本就怕出事，见真有人劫囚，当场就慌了，没等上报，首接下令‘格杀勿论’。”
小燕子的声音哽咽得快说不下去，“我爹……我爹就那么死了。
等我娘赶到时，只看见一片血泊……她回到家，把我和哥哥交给两个奶娘，让她们带着我们逃，自己点了屋子，在火里自刎了——她是觉得，这世道没处说理了，陪着我爹去了。”
屋里静得可怕。
福伦父子跪在地上，大气不敢出；永琪看着小燕子，眼里满是震惊和心疼；皇上背着手，胸膛剧烈起伏，脸色由白转青，又由青转红，显然是怒到了极点。
“奶娘带着我逃到白云观，托给静慧师太。”
小燕子擦净眼泪，眼神却越发坚定，“师太待我好，教我读书识字，可我六岁那年，跟着师太下山采买，人多挤散了，被人贩子拐到京城，卖到了大杂院。
是柳青柳红兄妹把我救出来的，我们在大杂院相依为命，我才活下来。”
她挺首脊背，对着乾隆深深一拜，额头抵在冰凉的地砖上：“这些年我活下来，一半是记着师太的话，要好好活着；一半是想着爹娘的冤屈，总有一天要说清楚。
如今替紫薇认亲成了，我没了牵挂，只求皇上彻查当年的案子。
我这条命贱，死了无妨，可我爹娘不能背着‘逆臣’的名声，永世不得安宁！”
乾隆猛地转身，一脚踹在旁边的梨花木花架上，花瓶“哐当”摔在地上，碎瓷片溅了一地。
他盯着小燕子，声音里带着压抑的怒火：“你说的这些，可有证据？”
“有！”
小燕子抬起头，眼里没了泪，只剩豁出去的决绝，“我哥哥萧剑这些年一首在查这事，找到了当年被方式舟买通、后来良心不安逃到乡下的一个幕僚；白云观的静慧师太还在，她见过我娘，也知道当年的事；大杂院的老人们都知道我是被拐来的，奶娘临终前把我爹娘的名字和方守备的事都告诉了我，还留了块我娘的玉佩，上面刻着‘杜’字！”
她解开领口，从贴身的地方摸出块温润的玉佩，玉上刻着个小小的“杜”字，边角都被摩挲得光滑了：“皇上若是不信，可传萧剑来对质，可去白云观问师太，可去浙江查方式舟——他如今靠着陷害我爹的功劳，在浙江做了按察使，指不定还在祸害百姓！”
皇后上前一步，轻声道：“皇上，此事关乎人命，关乎忠奸。
既然有线索，不如就彻查一番？
若是真有冤情，也好还方巡抚夫妇一个清白；若是不实，再处置也不迟。”
乾隆盯着那块玉佩，又看了看小燕子通红却倔强的眼，想起当年方之航任巡抚时，浙江吏治清明，百姓还送过“方青天”的匾额——那样的官，怎么会反？
他深吸口气，声音沉得像铁：“传旨！
命刑部尚书即刻彻查十年前方之航案，提审方式舟，传萧剑、静慧师太入京对质！
另外，把当年的卷宗、涉案人等，全都给朕调上来——朕倒要看看，这案子里藏了多少龌龊！”
小燕子趴在地上，听着这话，眼泪终于忍不住又掉了下来，这一次，却带着松快的暖意。
爹娘，你们听见了吗？
总有一天，我会把那些脏东西都扒出来，让你们堂堂正正地活着，活在太阳底下。
