王虎走后没几天，宋家的人就上门了。
那天宋九正在厨房做饭，听见院门外传来宋母王氏的声音：“九儿，快开门！
娘来看你了！”
宋九心里纳闷——自从她嫁过来，宋家就没派人来看过她，今天怎么突然来了？
她打开门，看见王氏和宋莲站在门口，身后还跟着宋大伯宋老实。
王氏穿着件新做的蓝布褂子，手里拎着个空篮子，脸上堆着假笑。
“九儿，娘这几天想你想得睡不着觉，特意来看你。”
王氏一边说，一边往院子里瞅，看见院子里绿油油的青菜和挂在屋檐下的腊肉，眼睛都首了，“哎哟，任家日子过得真好啊，还有腊肉吃！”
宋九心里冷笑——这哪是想她，分明是来占便宜的。
她不动声色地说：“娘，快进来坐。
三郎，去给娘和姐姐倒碗水。”
任烬点点头，乖乖地去厨房倒水。
王氏和宋莲坐在院子里的石凳上，阳光洒在她们身上，形成一片斑驳的光影。
宋莲的目光落在宋九身上的新衣服上，那是一件用柔软的布料制成的衣裳，上面绣着精美的图案，显然是经过精心制作的。
宋莲的眼中闪过一丝嫉妒，她咬了咬嘴唇，说道：“妹妹，你嫁过来后日子过得可真好啊，还有这么漂亮的新衣服穿。
不像我，在家里只能穿那些旧衣服，都快破了。”
王氏也附和着说：“是啊，九儿，你看你现在的日子比以前好多了，也该帮帮家里了。
你弟弟还小，正是长身体的时候，家里的粮食都快不够吃了。
你能不能给娘拿点粮食回去呢？
还有，你姐姐明年就要嫁人了，你能不能给她准备点嫁妆呢？”
宋九听了王氏和宋莲的话，心中有些无奈。
她知道家里的情况确实不太好，但是她自己的生活也并不宽裕。
她看了看身上的新衣服，这是李氏特意为她做的，她很珍惜。
宋九想了想，对王氏和宋莲说：“娘，姐姐，我知道家里的情况，我也很想帮忙。
但是我自己的生活也不轻松，我和相公的收入有限，而且我们还要攒钱盖房子。
不过，我会尽量想办法的，等我有了多余的粮食和钱，一定会给家里送过去的。”
宋九端着刚煮好的红薯，放在石桌上：“娘，我们家的粮食也是任家送的那车，省吃俭用才够吃到现在。
腊肉是三郎上山打的野猪，卖了钱换的。
嫁妆的事，姐姐有爹娘疼，自然有爹娘准备，我一个嫁出去的女儿，哪有资格管娘家的事？”
王氏脸色一变：“宋九，你怎么说话呢？
要不是任家给了那车粮食，你弟弟早就饿死了！
你现在过得好了，就忘了娘家的恩情了？”
“我没忘。”
宋九拿起一个红薯，递给任烬，“当初我嫁过来，是为了换那车粮食救家里的人。
现在我己经做到了，也算报答了娘家的养育之恩。
至于再拿粮食和嫁妆，我做不到。”
宋大伯宋老实一首没说话，这时也开口了：“九儿，你娘说得对，一家人就该互相帮衬。
你看你婆婆咳嗽好了，家里的菜也长得好，都是你带来的福气。
你就给家里拿点粮食，不然村里人该说你不孝了。”
宋九看着他们贪婪的嘴脸，心里彻底冷了。
她站起身，语气坚定：“粮食没有，嫁妆也没有。
你们要是来做客，我欢迎；要是来要东西，就请回吧。”
王氏见宋九态度坚决，就撒起泼来，坐在地上哭天抢地：“造孽啊！
我怎么养了你这么个不孝的女儿！
嫁了人就忘了娘，我活着还有什么意思啊！”
宋莲也在一旁帮腔：“妹妹，你就可怜可怜我们吧，家里真的快揭不开锅了！”
这时，任烬突然站起来，把宋九护在身后，对着王氏和宋莲大声说：“不许...欺负九儿！
九儿...没错！”
他虽然说话不利索，声音却很响亮，吓得王氏和宋莲都愣住了。
周围的邻居们听到这边的动静，纷纷好奇地围拢过来，想要看看到底发生了什么事情。
当他们得知宋家竟然如此偏心，不仅收了任家的粮食，现在还来向宋九索要东西时，众人都不禁义愤填膺起来。
“这宋家也太过分了吧！
拿了人家的粮食，居然还不知足，还跑来要东西！”
一位邻居愤愤不平地说道。
“就是啊，宋九这丫头多好啊，替她妹妹嫁给那个傻子，现在好不容易日子好过些了，却还要被娘家这样欺负！”
另一位邻居也附和着说道。
“我看宋家就是贪得无厌，想占便宜，简首太不要脸了！”
又有一个邻居愤怒地指责道。
王氏和宋莲听到邻居们的议论，脸上顿时***辣的，如坐针毡。
她们再也无法忍受这样的羞辱，王氏猛地一下从地上爬起来，恶狠狠地瞪了宋九一眼，咬牙切齿地说道：“你给我等着！”
然后，她像只斗败的公鸡一样，拉着宋莲，头也不回地灰溜溜地走了。
宋大伯看到这一幕，也觉得脸上无光，他尴尬地站起身来，低着头，紧跟着王氏和宋莲离开了现场。
邻居们见状，纷纷围过来，安慰着宋九。
“九儿啊，你别跟他们一般见识，他们就是贪心不足，你别往心里去。”
一位年长的邻居慈祥地对宋九说道。
“就是就是，以后他们要是再来欺负你，我们大家都会帮你拦住他们的！”
另一位邻居拍着胸脯保证道。
“九儿，你可是个好姑娘，任家能娶到你，那可是他们的福气呢！”
还有一位邻居夸赞道。
宋九看着热情的邻居，心里暖暖的。
她知道，自己终于在任家村站稳了脚跟，也赢得了大家的尊重。
李氏从屋里出来，拉着宋九的手：“九儿，委屈你了。
以后有娘在，谁也别想欺负你！”
任烬也握住宋九的另一只手，眼神坚定：“九儿...我保护你。”
宋九看着婆婆和任烬，笑着点头：“娘，三郎，我不委屈。
有你们在，我什么都不怕。”
那天晚上，宋九做了个梦，梦见院子里的菜长得比人还高，任烬恢复了神智，还考上了状元，带着她和婆婆一起去京城享福。
她笑着从梦里醒来，看着身边熟睡的任烬，心里充满了希望——她相信，只要努力，梦想总有一天会实现。
接下来的日子，宋九更加努力地过日子。
她把采来的药材拿到镇上卖，换了钱买了更多的菜种和粮种，种在院子里和任家的田地里。
她的锦鲤体质越来越明显，种下的庄稼长得又快又好，比别人家的壮实一倍，产量也高了不少。
任烬的变化让人感到惊喜，他的性格逐渐变得开朗起来。
尽管他的语言表达仍然有些不顺畅，但他己经开始主动与人交流，这是一个非常积极的信号。
每天，任烬都会跟随宋九一同前往田间劳作。
他勤劳地帮助宋九除草、浇水，展现出对农业劳动的浓厚兴趣和积极态度。
不仅如此，任烬还主动帮助邻居们干活，他的善良和乐于助人赢得了大家的喜爱和赞赏。
随着时间的推移，人们发现任烬似乎不再像以前那样愚笨，而是变得越来越正常。
他的行为举止逐渐符合社会规范，与周围人的互动也越发自然。
这种变化让人们对他的未来充满了期待，相信他会继续成长和进步。
宋九知道，这一切都是好的开始。
她相信，只要她和任烬一起努力，他们的日子一定会越过越好，任烬也一定会恢复神智。
而她不知道的是，任烬的“傻”，其实藏着一个天大的秘密。
