萨尔塔斯历 703 年。
北方联合王国，第 17 机械化师前线。
卡勒姆中士曾以为自己能习惯味道。
不是血腥味，不是泥土味，而是魂晶的味道。
那是一种混合了铁锈、盐分和极度恐惧的甜腻腐臭。
每一次裂魂炮的轰鸣，都会将这种味道更深地刻入他的肺腑。
他穿着被油污浸透的制式装甲，手里的重型裂魂炮还带着滚烫的余温。
他刚结束对一座村庄的“收割”——联合王国对灵魂抽取行动的官方代号。
“中士，清理完毕。”
维拉，他们的医疗/技术官，声音平板得像被磨平的刀刃。
她正用机械臂将三块闪烁着幽冷蓝光的高纯度魂晶装入收容箱。
每一块晶体都代表着被压榨至虚无的数百条生命。
卡勒姆没有回答。
他看着村庄中央，那个为了抽取灵魂而搭建的、还在嗡嗡作响的**“献祭塔”。
塔底，多恩正用铲子默默地掩埋那些残破的、空洞的躯壳**。
“他们为什么要反抗？”
西奥，带着他异化的“鸦眼”，喃喃自语，他的神经因药物和压力而持续颤抖，“我们只是想让他们有秩序地死去，为联合王国供能。
他们应该感到荣耀。”
“因为他们闻到了味道，西奥，”卡勒姆终于开口，他的声音沙哑得像灰烬摩擦。
“他们闻到了自己即将腐烂的灵魂的味道。”
就在这时，一道冷酷而傲慢的声音从头盔通讯器中传来，是伯爵指挥官。
“第 17 幽灵连队，立刻改变航向。
坐标己发送。
我们在地下发现了一个未经登记的活体矿脉。
这不是收割，这是清除。
全部活捉，送回中央收容所。
**不留任何残骸，不许有任何损失。
**这是最高指令。”
卡勒姆的手指在扳机上收紧。
他知道“活体矿脉”意味着什么：一个由数千名老弱妇孺组成的地下避难所。
而“清除”命令，意味着全部转化为魂晶原料。
这己经超出了常规的战争残酷，这是系统的饥饿。
卡勒姆的脑海中，瞬间浮现出他妹妹在联合王国**“魂晶收容所”**失踪的档案照片。
他猛地伸手，狠狠地砸碎了头盔侧面的通讯面板。
刺耳的电流声瞬间中断了伯爵的傲慢指令。
“中士！
你在做什么？”
维拉的声音终于带上了一丝惊恐。
卡勒姆没有看她，他转过身，冰冷地扫视了他的小队——多恩、西奥、维拉，三个被战争摧毁、道德麻木的精英。
“我们不抓奴隶，”卡勒姆的声音如同冰封的钢铁。
“我们叛变了。”
他举起了裂魂炮，炮口对准了献祭塔的核心。
“我们给伯爵一个惊喜。”
轰——！
裂魂炮发出了愤怒的咆哮，魂晶塔被灵魂能量的反噬瞬间炸毁。
冲天的火光和浓烟，宣告了第 17 “幽灵”连队正式成为联合王国的头号叛徒。
“幽灵连队，带上你们能带的一切，”卡勒姆背对着火光，头也不回地走向荒野。
“我们去地下，带上那群‘矿脉’，然后，逃进黑暗。”
故事疑问： 联合王国的追捕很快就会到来。
在带着数百名平民逃离的路上，幽灵连队需要面对的第一道难题是：他们如何在不使用魂晶的情况下，突破联合王国最可能设置的、由重型装甲把守的防线？
（这需要一个军事战术，同时也必须是一个黑暗的选择。
）
