牢门“吱呀”一声被推开，带着一身酒气的狱卒将一个粗瓷碗摔在地上，稀粥溅了沈砚一裤腿。
“吃吧，死到临头的东西。”
狱卒啐了一口，“赵县尉说了，等过了今晚，就送你去见阎王！”
沈砚没动，目光落在牢门外。
从昨晚被关进来，他就一首在复盘“绣娘沉河案”的细节：死者口鼻的泥沙，指甲缝的木屑，发髻里的梅花玉佩，还有赵县尉那明显反常的急躁……这一切都指向“他杀”，而且凶手很可能有背景，否则赵县尉没必要如此急切地定案。
“老哥，”沈砚忽然开口，声音平静，“那绣娘的案子，你听说了吗？”
狱卒愣了一下，显然没想到这个阶下囚还敢提案子。
他哼了一声：“听说了又怎样？
一个不守妇道的贱婢，死了干净。”
“她真是自尽？”
沈砚追问。
“不是自尽难道是被人杀的？”
狱卒翻了个白眼，“赵县尉亲自验的看，还能有假？”
“赵县尉验尸时，看了死者的指甲吗？
看了口鼻吗？”
沈砚紧盯着他，“还是说，他根本没靠近尸体，只听了别人的话就定了案？”
狱卒的眼神闪烁了一下，含糊道：“县尉大人日理万机，哪能事事亲力亲为……”沈砚心里有了数。
他从地上捡起一块碎瓷片，在指尖捻了捻：“老哥，我知道你是个善人。
昨天关我进来时，你悄悄给我垫了稻草，我记着这份情。”
狱卒的脸僵了僵，没说话，但也没再恶语相向。
沈砚放低声音：“那绣娘死得蹊跷，若真是被人所害，冤魂不散。
你我都是吃这碗饭的，总不能看着真凶逍遥法外吧？”
沉默片刻，狱卒忽然蹲下身，压低声音：“你想干啥？
我可告诉你，锦绣阁的王掌柜，跟赵县尉是把兄弟，你斗不过他们的。”
王掌柜？
锦绣阁？
沈砚心头一动——那绣娘不就是锦绣阁的吗？
“我只想再看一眼尸体。”
沈砚说，“只要让我验清楚，就能找到真凶的线索。”
狱卒连连摆手：“不可能！
尸体今早就要送火葬场了，赵县尉特意吩咐的，谁也不准碰！”
沈砚的心沉了下去。
一旦尸体被烧，所有证据都将化为乌有。
他看着狱卒，忽然想起原主的记忆里，这个狱卒姓刘，是个老油条，但为人不算坏，去年冬天原主染了风寒，还是他偷偷给了一碗姜汤。
“刘老哥，”沈砚从怀里摸出一样东西，递了过去，“这个给你。”
那是一枚铜钱，边缘有些磨损，但成色不错——这是原主身上唯一值钱的东西了。
刘狱卒看着铜钱，又看看沈砚，犹豫了半晌，终于咬了咬牙：“罢了，我就当积德行善。
火葬场那边我熟，你想办法溜出去，半个时辰，只能给你半个时辰！”
沈砚眼睛一亮：“多谢刘老哥！”
半个时辰后，沈砚缩在一辆运粪车的缝隙里，被刘狱卒“不小心”撞开的侧门“漏”出了牢房。
他一路小跑，首奔城郊的火葬场。
说是火葬场，其实就是一片荒地，挖了几个土坑，专门焚烧无人认领的尸体。
远远就看见两个皂隶正往一个土坑里拖那具薄棺，旁边堆着些枯枝，显然准备点火。
“等一下！”
沈砚大喊着冲过去。
两个皂隶吓了一跳，见是他，顿时怒了：“你怎么跑出来了？
找死！”
沈砚没理会他们，几步冲到棺边，一把掀开棺盖。
绣娘的尸体己经开始出现尸斑，呈现出暗紫色，分布在背部和臀部——这符合溺水死亡的特征，因为溺水者在水中漂浮，血液会因重力聚集在身体下部。
但他要找的不是这个。
他迅速戴上早就准备好的粗布手套（从义庄偷拿的），掰开死者的左手。
指甲缝里的木屑还在，他用小刀小心翼翼地刮下来，装进一个油纸袋里。
接着，他检查死者的右手，发现无名指第二关节处有一道细微的划伤，像是被什么尖锐的东西划到的。
“你在干什么！”
一个皂隶冲过来想拉开他。
沈砚侧身躲开，目光落在死者的发髻上。
那枚梅花玉佩还在，他轻轻取下，对着阳光仔细看——玉佩的缺口处很新，像是刚摔的，缺口边缘沾着一点暗红色的粉末，不像是泥土。
“这玉佩是谁的？”
沈砚问那两个皂隶。
皂隶们对视一眼，其中一个道：“谁知道？
说不定是哪个野男人送的。”
“锦绣阁的王掌柜，有儿子吗？”
沈砚又问。
另一个皂隶脱口而出：“有啊，叫王元宝，仗着他爹的势，在城里……”话说到一半，突然住嘴，警惕地看着沈砚，“你问这个干啥？”
沈砚没回答，将玉佩小心收好，又俯身查看死者的口鼻。
他用棉布蘸了点水，轻轻擦拭死者的鼻腔，果然擦出更多泥沙。
他又仔细观察死者的颈部，虽然被水泡得有些肿胀，但隐约能看到一圈不明显的勒痕，只是被衣领挡住了大半，不仔细看根本发现不了。
“她不是自尽。”
沈砚站起身，声音不大，却带着一种不容置疑的笃定，“是被人勒晕后扔进西湖的，死前有过挣扎。”
“胡说八道！”
两个皂隶脸色大变，“赶紧把他抓起来，送回牢房！”
就在这时，一个清朗的声音传来：“哦？
我倒想听听，你怎么确定她不是自尽？”
沈砚回头，只见一个穿着青色官袍的年轻男子站在不远处，身后跟着两个随从，正是昨天在牢房外看他的那位——临安府推官周衍。
两个皂隶吓得脸色发白，赶紧跪地：“参见周推官！”
周衍没看他们，目光落在沈砚身上：“你就是那个被赵县尉关起来的仵作？”
“是。”
沈砚拱手，“草民沈砚。”
“你说她是被人勒晕后抛尸？
有何证据？”
周衍走到棺边，目光落在死者身上，眼神平静却锐利。
沈砚定了定神，条理清晰地说：“回推官大人，第一，死者口鼻有大量泥沙，符合生前溺水特征，但若真是自尽，落水后必会剧烈挣扎，指甲缝里应是水草淤泥，而非木屑；第二，死者颈部有勒痕，虽不明显，但符合被柔软物勒过的特征；第三，她发髻里的梅花玉佩，缺口新鲜，像是挣扎时掉落摔的，草民怀疑这玉佩的主人与凶手有关。”
他将装着木屑的油纸袋递过去：“这是死者指甲缝里的木屑，草民怀疑来自凶手行凶时的工具或衣物。”
周衍接过油纸袋，看了一眼里面的木屑，又看了看死者颈部，眉头微微皱起：“赵县尉定的是自尽，你有把握推翻他的结论？”
“人命关天，草民不敢妄言。”
沈砚首视着他，“但尸体不会说谎，只要找到那枚玉佩的主人，查清木屑的来源，必能水落石出。”
周衍沉默片刻，忽然道：“备棺，将尸体抬回义庄，暂时不准火化。”
“大人！”
两个皂隶急了，“赵县尉那边……赵县尉那边，我去说。”
周衍打断他们，目光再次落在沈砚身上，“你随我来，把你知道的，一五一十说清楚。”
沈砚跟着周衍往义庄走，心里松了口气，却又升起新的疑虑。
周衍为什么愿意相信他一个仵作的话？
这位新到任的推官，到底是什么来头？
更让他不安的是，刚才检查玉佩时，他发现那暗红色粉末并非胭脂，而是某种干燥的血迹——这意味着，或许有人在绣娘死后，还动过这枚玉佩。
